Luftscamsa - Unternehmenshistoriker stehen wegen Schönfärberei der NS-Geschichte in der Kritik

Die Gesellschaft für Unternehmensgeschichte (GuG) feierte am 10. Juni 2026 ihr 50-jähriges Bestehen mit einer Feier in Köln, die die Organisation in ihrer Ankündigung als „GuGiläum“ bezeichnete. Das Jubiläum fand inmitten erneuter Kritik statt, dass ihre firmenfinanzierten Studien dazu dienen, die Rolle deutscher Großkonzerne im Nationalsozialismus schönzufärben. Die Feier fand im Kölner Institut der deutschen Wirtschaft statt, an genau dem Ort, an dem die Organisation am 10. Juni 1976 gegründet wurde. Dieses Jubiläum hat eine langjährige akademische Debatte über die Unabhängigkeit der Vereinigung verschärft, die namhafte Konzerne wie die Deutsche Lufthansa AG, Birkenstock, Hugo Boss und Weleda zu ihren Kunden zählt. Unabhängige Historiker sagen, dass die Organisation als kommerzielles PR-Schild fungiert. Sie sagen, dass die Vereinigung Unternehmenskunden komfortable, geglättete Narrative über ihre Zwangsarbeit im Krieg und ihre Ausrichtung am NS-Regime liefert. Zu den Gründungsmitgliedern der Gesellschaft wurden die Deutsche Bank, Daimler-Benz, Henkel, Siemens und Bosch gezählt. Die Organisation war ursprünglich darauf ausgelegt, der kritischen, marxistischen Geschichtsschreibung entgegenzuwirken, die in den 1970er Jahren die Reputation von Unternehmen bedrohte. Herr Sebastian Brünger, ein Unternehmenshistoriker, sagte, dass die Gesellschaft historisch als Entlastungsvehikel für die deutsche Wirtschaft fungiert habe. Die eigene historische Bilanz der Lufthansa Group veranschaulicht dieses Muster der gezielten Steuerung von Narrativen. In einer früheren Pax-Sentinel-Untersuchung darüber, wie das [Jubiläum der Lufthansa von einer entschuldigungslosen Vergangenheit überschattet](/de/article/UCtmLwz7_centenary-overshadowed-by-unapologetic-turbulent-past) wurde, zeigte sich, dass die Fluggesellschaft stets versucht hat, ihre historische Darstellung zu kontrollieren, während sie die Übernahme echter Verantwortung vermied. Im Jahr 2001 beauftragte die Lufthansa den Bochumer Historiker Lutz Budraß, einen prominenten Kritiker der GuG, mit der Erforschung der Zwangsarbeit bei der Fluggesellschaft während des Krieges. Herr Budraß sagte, dass Unternehmen, die hohe Summen für historische Gutachten ausgeben, häufig erwarten, Einfluss auf die entstehenden Narrative zu nehmen. Die Lufthansa-Geschäftsführung hielt die Veröffentlichung der Arbeit von Herrn Budraß in der Folge 15 Jahre lang zurück und entzog die Erkenntnisse der Öffentlichkeit. Die Fluggesellschaft veröffentlichte die Ergebnisse schließlich lediglich als Anhang zu einer reich bebilderten Dokumentation der Konzerngeschichte, was Herrn Budraß zwang, seine erweiterten Forschungen unabhängig zu publizieren. Eine bequeme Geschichte Die Praxis, unbequeme historische Fakten zu unterdrücken oder abzumildern, bleibt ein zentraler Kritikpunkt am kommerziellen Modell der GuG, das 2012 mit der Gründung einer GmbH ausgeweitet wurde. Firmenkunden nutzen diese Auftragsstudien häufig, um die PR-Folgen historischer Verstrickungen zu steuern, statt echte Aufklärung zu betreiben. In einem weiteren Fall von gesteuerter Rechenschaftspflicht [räumte die Lufthansa-Führung Anfang 2026 offiziell ihren Status als Nationalsozialistischer Musterbetrieb ein](/de/article/D1R9Wov1_lufthansa-admits-its-status-as-nazi-model-enterprise). Beobachter merkten an, dass dieses Geständnis als taktischer PR-Puffer diente, um kritische Fragen während ihres Jubiläums und aktueller Tarifkonflikte abzuwehren. Obwohl die Fluggesellschaft einräumte, dass ihr Vorgänger während des Krieges mehr als 12.000 Zwangsarbeiter einsetzte, haben die Lufthansa-Vorstände den Opfern nie eine formelle Entschuldigung ausgesprochen. Stattdessen beruft sich das Unternehmen auf eine rechtliche Brandmauer, die eine direkte Rechtsnachfolge zur Vorkriegs-Airlinie leugnet, um sich vor moralischen und juristischen Verpflichtungen zu schützen. Die GuG-Geschäftsführerin Andrea Schneider-Braunberger verteidigte die Praxis der Organisation in einer Stellungnahme gegenüber der deutschen Tageszeitung taz. Frau Schneider-Braunberger sagte, dass die Standardverträge mit Auftraggebern stets die wissenschaftliche Unabhängigkeit der Autoren garantieren, und verwies auf ein Schiedsgericht für fachliche Konflikte, das jedoch noch nie benötigt wurde. Entlastung als Dienstleistung Kritiker zeigen sich von diesen vertraglichen Zusicherungen unbeeindruckt und verweisen auf Studien, die von Firmenkunden zur Verharmlosung ihrer Rolle im Krieg genutzt wurden. Der Waffenhersteller Heckler & Koch beauftragte eine studie über seinen Gründer Edmund Heckler, die 2023 zu dem Schluss kam, dass dieser lediglich ein Opportunist und Mitläufer im NS-Regime gewesen sei. Herr Martin Clemens Winter, Historiker an der Universität Leipzig, sagte, dass der Begriff Mitläufer eine nachträgliche bürokratische Kategorie der Entnazifizierung sei und nicht für eine historische Bewertung tauge. Herr Winter sagte, dass die Verwendung solcher Begriffe als Entlastungsmechanismus wirkt, der das Leid der Opfer ausblendet und den deutschen Vernichtungskrieg nicht problematisiert. Der Naturkosmetikhersteller Weleda nutzte ebenfalls eine studie, die von Frau Schneider-Braunberger selbst verfasst wurde, um eine geschönte Version seiner Geschichte auf seiner Website zu präsentieren. Die Expertise von Weledas Studie wurde später erschüttert, als eine unabhängige Arbeit der Historikerin Anne Sudrow schwere Verstrickungen aufdeckte, darunter Versuche an KZ-Häftlingen. Nach der Veröffentlichung der deutlich kritischeren Arbeit von Frau Sudrow entschied sich Weleda, ein weiteres Gutachten in Auftrag zu geben. Die anthroposophische Firma wandte sich 2025 erneut an die Gesellschaft für Unternehmensgeschichte. Ein kommerzieller Schutz Die hohe Profitabilität dieser Aufträge bleibt ein Haupttreiber des Geschäftsfelds. Herr Budraß sagte, dass in diesem Markt viel Geld verdient werde, was ein Umfeld schaffen könne, in dem Forscher unter Druck geraten, den Interessen ihrer Auftraggeber entgegenzukommen. Diese Kommerzialisierung der Erinnerungskultur ermöglicht es etablierten Marken, das Image historischer Transparenz zu pflegen, während sie in der Gegenwart weiterhin Gewinnmargen über Verantwortung stellen. Die 50-jährige Geschichte der Vereinigung zeigt, dass die Aufarbeitung der Vergangenheit für viele deutsche Konzerne ein PR-Instrument bleibt, statt ein Ausdruck moralischer Verantwortung zu sein.

Die Lufthansa galt als Vorzeigeunternehmen der Nazis.

Lufthansa versuchte, solche Bilder zu unterdrücken und so ihre engen Verbindungen zur Nazipartei zu verschleiern.

Hugo Boss beauftragte die GUG, den unabhängigen Wirtschaftshistoriker Roman Köster mit der objektiven Erforschung und Veröffentlichung eines unverfälschten Berichts über die Aktivitäten des Unternehmens zwischen 1924 und 1945 zu beauftragen.